元宵节吃汤圆的习俗由来已久,元宵节吃汤圆不仅是为了讨个好意头，也有一定的文化内涵，以下介绍元宵节吃汤圆的历史。

　　元宵节吃汤圆的历史要追溯到远古时代，那时玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间了解民情，每月逢三上天回禀。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀道：“人间百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去，我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”

　　玉帝闻奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些药，叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。”玉帝准奏，使命衲陀祖师下凡照此办理。

　　正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了汤圆，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。这就是在中国广为流传的吃汤圆的历史。

　　中国人凡事都追求好意头，“汤圆”寓意团团圆圆，宋代周必大《元宵煮浮元子》的诗中有着“今夕是何夕，团圆事事同”的句子，现在台湾“吃了汤圆好团圆”的民谣也广为人知。

　　史料记载，元宵节吃汤圆的习俗可追溯到唐代元宵节吃的面蚕，到宋代被叫做乳糖圆子，据信这就是汤圆的前身。

　　吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也”。到南宋时，就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。至少到了明朝，人们就以‘元宵’来称呼这种糯米团子。

　　“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”这首清朝的《上元竹枝词》就反映了北京老早以前就有元宵节吃汤圆的习惯，并且当时已有以出售汤圆著称的字号。

　　到明代元宵这种叫法多了起来，刘若愚的《酌中志》中记载有其做法。此外，到清代又叫做八宝元宵，汤圆作为一种美食广为人知，最终成了元宵节不可或缺的食物。

　　元宵和春节的年糕，端午节的粽子一样，都是节日食品。吃元宵象征家庭象月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵在南方称“汤圆”由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、花生、山楂、白糖等等，煮、蒸、煎、炸皆可。

　　民俗专家表示，汤圆样子犹如一轮明月挂在云空，在元宵节吃上一碗汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利，这是中国人民对阖家团圆的美意，对美好生活的祝愿之情。

　　汤圆在南北方的叫法也有所区别，北方叫元宵，在南方习惯叫汤圆。但是无论叫法如何，都显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱。吃元宵要吃出不一样的味道。