在不少人眼里，说到元宵就想到了汤圆，然而元宵和汤圆却是两种不同的食物。那么它们两者到底有哪些区别呢，在辨别方法上，有什么特别需要注意的?

　　正月十五元宵节，元宵节吃汤圆的风俗一直保留到现在，因为在上元节的晚上——元宵吃汤圆，人们也就习惯地把汤圆叫做“元宵”。

　　元宵佳节，饮食、糕点铺，甚至连马路两边都设摊兜售汤圆，家家户户在正月十五这天都吃碗热气腾腾的汤圆，人们是多么留恋我们祖先遗留下来的风俗呀!

　　汤圆不仅是一种传统食品，而且对人体具有滋补保健的药用价值。做汤圆所用的糯米性平、味甘、补虚调血、健脾开胃、益气止泻，有暖中、生津和润燥的功能。《本草经疏》载，糯米“补脾胃，益肺气之谷。脾胃得补，则中自温，大便亦坚实。温能养气，气充则身自多热”。

　　元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多:首先需将和好、凝固的馅切成小块,过一遍水后,再扔进盛满糯米面的笸箩内滚,然后再过水,继续放回笸箩内滚,反复几次,直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。

　　元宵：最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。什锦馅儿其实就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁混合在一起的,感觉特像月饼里的五仁儿馅儿。

　　汤圆：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主。

　　汤圆是汉族传统小吃的代表之一,是由糯米粉等做的球形食品,一般有馅料,煮熟带汤吃,同时也是元宵节最具有特色的食物。历史十分悠久。据传,汤圆起源于宋朝。当时明州(现浙江省宁波市)兴起吃一种新奇食品,即用黑芝麻、油做馅、加入少许白砂糖,外面用糯米粉搓成球,煮熟后,吃起来香甜可口,饶有风趣。

　　因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉,所以它最早叫“浮元子”,后来有的地区把“浮元子”改称元宵。 据说元宵象征合家团圆更美好,吃元宵意味新的一年合家幸福、团团圆圆,所以正月十五元宵必备。